Cuba cuenta actualmente con 1.618 restaurantes y 5.207 habitaciones de alojamiento en su sector no estatal tras las reformas impulsadas por el Gobierno de Raúl Castro para ampliar el trabajo privado o 'por cuenta propia', informó el diario oficial 'Juventud Rebelde'.

Según el periódico, el ministro de Turismo, Manuel Marrero, indicó queesas facilidades "en su mayoría son productos competitivos de alta calidad y complementan la oferta que el país pone a disposición de los viajeros".

Marrero hizo las declaraciones durante la 32 Feria Internacional de Turismo de Cuba, que se celebra desde el martes en los cayos del norte de la provincia central de Villa Clara.

El ministro se refirió a que el Gobierno ha desarrollado "la actividad no estatal" en las áreas de alojamiento, gastronomía y otros servicios como parte de la implementación de los "lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución", como se denomina en la isla a las reformas económicas iniciadas en octubre de 2010.

El impulso del trabajo por cuenta propia ha sido una de las principales medidas del plan de reformas económicas para "actualizar" el modelo socialista y se plantea como alternativa laboral al proceso de reducción de las abultadas plantillas estatales.

La apertura de nuevos restaurantes privados (conocidos como 'paladares' en Cuba) y la disposición de casas o habitaciones de alquiler ha sido uno de los efectos más visibles de los ajustes emprendidos por el presidente Raúl Castro.

En el caso de los restaurantes, en 2010 el Gobierno autorizó que esos locales tuvieran 20 sillas para comensales en lugar de las 12 que hasta ese momento se les permitía atender.

Como parte de las medidas para flexibilizar la actividad autónoma hace un año se incrementó esa cifra a un máximo de 50 clientes y se facilitó la contratación de mano de obra por parte de particulares.

El incremento de 'paladares' y alojamientos apunta al interés de los cubanos en el sector turístico, que según datos oficiales ha experimentado un 5,2% de crecimiento en lo que va de año con respecto a igual periodo de 2011.

a href=http://www.juventudrebelde.cu/ target=_blank>'Juventud Rebelde' subraya hoy el "importante desarrollo" experimentado asimismo en el turismo nacional desde 2008, cuando el Gobierno levantó las prohibiciones para que los cubanos se alojaran en hoteles.

Se calcula que en 2011 unos 580.000 ciudadanos cubanos se alojaron en instalaciones hoteleras en divisas, un 32% más.