"El primer reto es producir lo que necesitamos. Aunque se han incrementado las áreas de siembra en los últimos años, todavía nos falta muchísimo para que sea visible todo el esfuerzo que se realiza", dijo el director del Instituto de investigaciones de Granos de la isla, Telce González.

Cuba tendrá que importar en 2011 casi el doble del arroz que produce para el consumo de la isla calculado en más de 600.000 toneladas.

Vietnam es el principal proveedor de arroz a Cuba de acuerdo con fuentes oficiales.

Los 11,2 millones de cubanos consumen 11 libras de arroz como promedio mensual, lo que supone más de 60 kilogramos anuales per cápita.

Los cubanos reciben cuotas mensuales de arroz mediante la cartilla de racionamiento a precios subsidiados.

Juventud Rebelde subraya que la mitad de la demanda de arroz se compra en mercados foráneos, por lo que se ha movilizado a más de una institución en el país para "consolidar" un programa que potencie su cultivo, con el apoyo de 50 variedades capaces de adaptarse a disímiles ecosistemas.

Además recuerda que Cuba depende desde hace años del mercado internacional para abastecerse de arroz, particularmente tras el desplome del socialismo en Europa, cuando perdió los principales mercados de exportación e importación de bienes de capital, insumos y servicios, lo que provocó la reducción "significativa y brusca" de la producción estatal de arroz y otros rubros.

En 2009, el Programa de Arroz del Ministerio de Agricultura isleño puso en marcha un plan estatal que se propuso sustituir el 29 por ciento de las importaciones en ese año y llegar hasta el 56 por ciento en 2013