CUBA EMPATÓ CON PANAMA 1-1 EN LA DESPEDIDA DE LA CLASIFICATORIA DE LA CONCACAF ANTE UN VACÍO CASI TOTAL EN EL ESTADIO PEDRO MARRERO DE LA HABANA.

Mucho antes de la goleada que le endosó Estados Unidos a la selección nacional en las semifinales de CONCACAF rumbo a la Copa Mundial de Sudáfrica 2010 en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium de Washington (11 de octubre de 2008), ciertos detalles anticipaban ya la estructura estéril del balompié cubano.

La historia se repite. Casi cuatro años después, el 12 de octubre último, Cuba se despidió de otra aventura mundialista con tantas o más interrogantes que lo ocurrido en ciclos anteriores. Derrota por 3- 0 a manos de Canadá. En seis partidos el once caribeño no conoció la victoria y apenas logró marcar un gol durante las semifinales de CONCACAF, al igualar a un tanto contra Panamá en la capital cubana.

Un duro traspiés, salpicado por la deserción de cuatro futbolistas y el sicólogo del equipo nacional cubano, unas horas antes del partido Canadá-Cuba en Toronto.

Aunque la audacia de esto jugadores antillanos fue lo que disparó todas las alarmas en la oficina del presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, lo cierto es que el fútbol de la isla viene dando bandazos hace bastante tiempo. Blatter lo sabe y ahora busca tomar al toro por los cuernos.

Las cosas que no funcionan

“Esto no puede seguir así. Las cosas no funcionan”, sostuvo desde Ginebra, Suiza, el timonel de la FIFA. Blatter ha prometido que hablará personalmente con la Asociación de Fútbol de Cuba.

Se podría agregar, sin la pretensión de ser absolutos, que el más universal de los deportes ha sobrevivido en Cuba frente a una leve sensación de olvido y generalmente abandonado a su suerte.

La única ocasión en que Cuba ha asistido a un Mundial fue en la tercera edición de Francia 1938, donde incluso llegó a clasificar a los cuartos de final. Después de ese chispazo futbolero, los demás intentos, unos tras otros, han terminado en un rotundo fracaso, incluida la hexagonal final de 1981 en Honduras, cuando se contaba con un respetable elenco. Pero los resultados nunca le acompañaron en esa instancia decisiva camino a España 1982.

Haciendo un poco de historia, a inicios de 2001, el respetado técnico peruano Miguel Alejandro Company Chumpitazi aceptó dirigir ad honoren el once cubano,  responsabilidad que luego se extendería a las selecciones U 23, U 20 y U 17, además de sus labores de asesor, conferencista y profesor en el Instituto Superior de Cultura Física Manuel Fajardo.

En pocas palabras, el sudamericano vino a instaurar un poco de orden, “dentro de tanto desorden”… y sus resultados sinceramente dieron paso a la esperanza.

La era de Company

Cuba conseguía su primer triunfo en las Copas Oro tras ganarle a Canadá por 2-1, el 14 de julio de 2003 en Foxboro, Boston… y por añadidura se clasificaba a los cuartos de final.

Otro de los aportes de Company fue el desarrollo de los técnicos nacionales -Armelio Luis García y Raúl González Triana, los más visibles-, junto al cambio de mentalidad sobre la selección de jugadores al equipo nacional.

“De los 31 futbolistas que integraban la preselección nacional a mi llegada en el 2001, 14 pertenecían al campeón nacional Ciudad de La Habana y los nueve restantes al vicetitular Villa Clara… No se tenía en cuenta a los jugadores del resto de los equipos”, aseguró Company.

Para ese momento, Maikel Galindo Castañeda, que luego conquistaría el Botín de Oro con Chivas USA en la MLS, no pasaba de ser un suplente con el once de Villa Clara, pero el ojo visor de Miguel Company no encontró ningún inconveniente en hacerlo debutar en la selección mayor… hasta convertirlo en titular.

“El fútbol es el reflejo de la sociedad, de cómo vive la gente… yo solo busque trasmitirle esa sensibilidad a los jugadores cubanos, en el sentido más creativo”, enfatizó Company.

Pero algunos detalles logísticos escapaban de la óptica futbolera del avezado entrenador.

Un campeonato nacional con escaso atractivo, ante la obstinada presencia de 16 equipos en la primera categoría, situación que responde más a la estructura de participación que al nivel del propio certamen, “donde los equipos no podían realizar ni siquiera tres pases”.

Pasos de avance

De cualquier forma, con Company se creció futbolísticamente, en la técnica y lo táctico. Los jugadores creyeron en esta visión y también se superaron anímicamente.

A tal punto se avanzó en esa dirección que Cuba estuvo a un gol de clasificarse por segunda vez en toda su historia a una hexagonal final de la CONCACAF, tras empatar primero a dos goles en La Habana y luego 1-1  en Alajuela, en partidos de ida y vuelta frente a Costa Rica en la eliminatoria mundialista para Alemania 2006.

Y todos sabemos hasta dónde llegaron los ticos. 

Tras la salida de Company -en circunstancias desconocidas hasta hoy- todo apuntaba hacia la continuidad de su trabajo… y así fue.

La Asociación de Fútbol de Cuba (AFA) anunció la designación de Armelio Luis, alumno aventajado de Company, como sucesor del entrenador peruano.

Y Armelio respondió con el boleto a la Copa Oro 2005, la cuarta presencia consecutiva de Cuba en el máximo evento regional.

Al poco tiempo, Armelio se desligó del fútbol cubano para dirigir brevemente a las Islas Guadalupe, de donde es oriunda su esposa. A finales de 2006 fue contratado como director técnico del once de Haití, equipo al que clasificó a la Copa Oro 2007 luego de hacerse del título caribeño.

Cambio de mando

Entonces, sería el turno de Raúl González Triana, otro destacado discípulo de Company.

Triana repitió la labor de Armelio y volvió a clasificar al once criollo a la Copa Oro 2007, antes de hacerse cargo de la selección olímpica para Pekín 2008.

Justo en ese punto, la AFC anunció la contratación del técnico alemán Reinhold Fanz para conducir los destinos de Cuba en la eliminatoria mundialista Sudáfrica 2010.

Primer error, la escasa comunicación entre Fanz y los jugadores.

La AFC quiso enmendar el problema idiomático, añadiendo en el cuerpo técnico al septuagenario Roberto “Nene” Hernández, quien había estudiado en la antigua Republica Democrática de Alemania (RDA).

El experimento nunca funcionó.

Al final, la disciplina y unidad del equipo se resintió.

Jugadores clave como Leonel Duarte Pla y Alain Cervantes O´Farrill, por citar dos ejemplos, criticaron abiertamente las decisiones del técnico alemán.

Malas decisiones, pésima gestión

 Además, nunca se pudo comprender la verdadera estrategia seguida por Fanz. Al menos los resultados no avalan su trabajo… y mucho menos aquellos partidos de preparación ante clubes de sexta y séptima división en Alemania.

¿No hubiese sido más aconsejable establecer un campamento de entrenamiento aquí, allá y acullá, para luego disputar un par de choques contra equipos del área, sin necesidad de sumar tantos y tantos encuentros amistosos sobre la lluvia y el barro en canchas alemanas frente a rivales de dudosa calidad?

Después de todo, pasó lo que tenía que pasar.

En el partido Estados Unidos-Cuba, a hurtadillas, el entrenador avileño González Triana retomó la dirección técnica del once cubano, tras la pésima gestión del señor Fanz, quien hizo el viaje con el equipo a Washington pero nunca se exhibió como un verdadero DT.

Triana, marginado del banquillo de la selección nacional, aceptó el puesto de asistente del alemán.

Si bien bajo la dirección de Fanz los antillanos ganaron sus dos primeros partidos ante Antigua y Barbuda, en la segunda ronda premundialista de la CONCACAF, el equipo ni siquiera sumó un punto en los primeros cinco partidos al caer frente a Trinidad y Tobago (1-3), Estados Unidos (1- 0  y 6-1) y Guatemala (1-4).

La ruta del fracaso

Lo que ya era un secreto a voces, se multiplicó en la goleada por 6-1 ante los estadounidenses, derrota donde salió a relucir -más allá de los errores tácticos- un fútbol escaso de creatividad y falto de ideas en el medio campo, junto a un bloque defensivo que comprometió demasiado al veterano Odelín Molina quien, a decir verdad, no fue responsable ni siquiera de uno de los seis tantos.

Uno de los elementos de juicio para valorar la situación actual del fútbol cubano pasa por la disponibilidad de jugadores.

Con las recientes deserciones de Reizander Fernández Cervantes, Eviel Cordovez González, Maikel Chang Ramírez y Odisnel Cupper Despaigne, podríamos hablar de una cifra récord en una “estadística” no oficial del más universal de los deportes. Hablamos concretamente de 22 deserciones ocurridas en la selección mayor y olímpica de Cuba en apenas una década desde el 2002. Esto sin incluir a las chicas Yisel Rodríguez y Yesenia Gallardo, quienes a inicios de este año se escaparon del torneo femenino de la CONCACAF realizado en Vancouver.

Algo funciona mal en la estructura del fútbol cubano. El hecho de que los futbolistas tengan las puertas cerradas para probarse en ligas extranjeras conspira contra la superación general del equipo.

El gobierno cubano ha aceptado que peloteros y voleibolistas intervinieran en otras ligas en el extranjero, pero la regla no se aplicó al fútbol.

Parece que tendremos que esperar pacientemente hasta la eliminatoria del 2018 para hablar de otro fracaso consumado.

Fuente: Café Fuerte